संगीत के पीछे: चेज़ द कॉमेट की नीका के साथ एक विशेष साक्षात्कार

Amit Ahuja
27 नव॰
42 मिनट पठन

फोटो क्रेडिट: व्लादेफुलफोटो

मुझे चेज़ द कॉमेट की प्रमुख गायिका, नीका का साक्षात्कार करने का अवसर मिला। हालाँकि उनके साथी अलेक्सांद्र इस साक्षात्कार के लिए उपलब्ध नहीं थे, नीका ने अपने संगीत के सफ़र, बैंड, अपने शौक और अन्य कई विषयों पर जानकारी दी। मुझे विश्वास है कि आपको यह दिलचस्प लगेगा।

अमित आहूजा: मैं आपकी पृष्ठभूमि और उन व्यक्तिगत यात्राओं के बारे में और जानना चाहता हूँ जिन्होंने आप दोनों को प्रभावित किया है। कृपया मुझे बताएँ कि आप कहाँ पले-बढ़े और अपने गृहनगर और आस-पास के माहौल के बारे में बताएँ। मैं विशेष रूप से यह जानने के लिए उत्सुक हूँ कि आपके पालन-पोषण ने आपके मूल मूल्यों और दृष्टिकोणों को कैसे प्रभावित किया है।

नीका: मैं रूस के निज़नी नोवगोरोड शहर में पली-बढ़ी हूँ। यह एक बहुत बड़ा शहर है, शायद पूरे देश में जनसंख्या के हिसाब से छठा सबसे बड़ा शहर। यह मॉस्को से लगभग 500 किलोमीटर दूर स्थित है। मैं अभिनेताओं के एक परिवार में पली-बढ़ी हूँ, मेरे माता-पिता दोनों ही अभिनेता हैं, और मेरे दादा-दादी भी अभिनेता हैं, इसलिए स्वाभाविक रूप से, मैं कम उम्र से ही मंच पर थी। मैं थिएटर में पली-बढ़ी, जहाँ मेरी माँ अभिनय करती थीं और मेरे पिताजी ज़्यादातर समय बाहर रहते थे, जिसने मुझे बहुत प्रभावित किया, खासकर सोवियत संघ के बाद के माहौल में। मेरा जन्म सोवियत संघ में हुआ था, लेकिन जब यह टूट गया, तो देश बर्बाद हो गया और इसने लगातार खतरे, अनिश्चितता और चिंता का माहौल बना दिया, और मेरे पिताजी ज़्यादातर समय आसपास नहीं रहते थे क्योंकि वे अक्सर काम के लिए मॉस्को जाते थे, इसलिए मुझे खुद का बचाव करना और अपने अंदर की कमज़ोर बच्ची को छिपाना सीखना पड़ा। मुझे याद है जब मैं छोटी थी, मेरी माँ मुझे कभी अकेले बाहर घूमने नहीं जाने देती थीं क्योंकि कुओं में छोटी बच्चियाँ हमेशा टुकड़ों में कटी हुई मृत पाई जाती थीं, और यह बहुत खतरनाक था। या फिर कभी मेरी माँ बालकनी में जाती थीं (हम पहली मंज़िल पर रहते थे), और वहाँ एक शराबी आवारा सो रहा होता था। उसके बाद मेरी माँ ने हमारी सभी खिड़कियों पर जाली लगवा दीं ताकि कोई आदमी अंदर न आ सके। लेकिन उम्मीद हमेशा रहती थी, आप जानते हैं। देश और परिवार में बेहतर समय की उम्मीद, माँ के लिए बड़ी भूमिकाओं की उम्मीद और पिताजी के लिए बड़े कार्यक्रमों की उम्मीद, खाने की बेहतर व्यवस्था और एक अलग अपार्टमेंट की उम्मीद - हम एक दूसरे थिएटर परिवार के साथ तथाकथित "सामुदायिक अपार्टमेंट" साझा करते थे। और एक बेहतर भविष्य की उम्मीद ही वह संदेश है जो मैं अक्सर अपने गीतों में व्यक्त करती हूँ। कि चाहे कितनी भी मुश्किल क्यों न हो, हम आगे बढ़ेंगे।

अमित आहूजा: इसके अलावा, मैं आपकी सांस्कृतिक विरासत के बारे में जानना चाहूँगा। इसने आपकी पहचान को किस तरह आकार दिया है? आपकी संस्कृति की किन परंपराओं या कहानियों ने आज आपको जो कुछ भी बनाया है, उसमें महत्वपूर्ण योगदान दिया है? क्या ऐसे कोई विशिष्ट अनुभव या पड़ाव हैं जिन्होंने आपके व्यक्तिगत विकास को गहराई से प्रभावित किया है?

नीका: मेरा मानना है कि सांस्कृतिक विरासत ने मुझ पर बहुत प्रभाव डाला है, खासकर साहित्य और कला ने। हो सकता है कि मैं उतनी शिक्षित न हूँ जितनी मैं होना चाहती हूँ, लेकिन मेरा मानना है कि मेरे व्यक्तित्व में गहराई टॉल्स्टॉय, बुल्गाकोव और दोस्तोवस्की (मुझे पहले दो बेहद पसंद हैं और बाद वाले मुझे बहुत उबाऊ लगते हैं) के मूल संस्करणों को किशोरावस्था में पढ़ने से आई है। जिन परंपराओं ने मुझे प्रभावित किया, उनके बारे में मैं कुछ भी नहीं कह सकती क्योंकि पिछले कुछ सालों में मौजूदा सरकार के राजनीतिक रुख के कारण हमें रूसी होने पर शर्मिंदा होना पड़ा है, और भले ही मैंने युद्ध के खिलाफ खुलकर आवाज़ उठाई और यूक्रेन का समर्थन किया, लेकिन रूस से आने वाली किसी भी चीज़ को तानाशाही शासन की आक्रामक कार्रवाइयों से जोड़कर आंकना या दोष देना अनुचित है। मेरा मानना है कि साहस और लचीलापन ही एक रूसी की पहचान है (या कम से कम होनी चाहिए) क्योंकि हमारे पूर्वजों ने जो इतिहास देखा है, वह सब कुछ उनके साथ है। हममें नियमों की अवहेलना करने की एक खास प्रवृत्ति भी है, जिसकी हैरी पॉटर उपन्यासों में सच्चे ग्रिफ़िंडर के गुण के रूप में प्रशंसा की गई थी, हाहा, और मुझे ये दोनों गुण अपने मूल गुण लगते हैं। साथ ही, मेरा मानना है कि हमारी विरासत का एक बड़ा हिस्सा, जिसमें हमारे पूर्वजों द्वारा लड़े गए युद्ध भी शामिल हैं, हमारे मन पर एक अमिट छाप छोड़ गया है जिसे अब हमें पीढ़ीगत आघात के रूप में भरना होगा, जो मैंने पिछले कुछ वर्षों में खूब किया है। इसके अलावा, भले ही मैं पासपोर्ट से रूसी हूँ, मुझमें कई राष्ट्रीयताओं का खून है: जिनमें यूक्रेनी, जॉर्जियाई, लिथुआनियाई, यहाँ तक कि कुछ जर्मन-ऑस्ट्रियाई भी शामिल हैं (मेरे पूर्वज ओटो रेडलिन नेपोलियन के युद्ध के दौरान बंदी बना लिए गए थे और उज़्बेकिस्तान में रहे थे), मैं आधा तातार भी हूँ - तातार एक मुस्लिम राष्ट्र है जो तातारस्तान और बश्कोर्तोस्तान गणराज्यों में रहते हैं जो रूस के हिस्से हैं। एक गाँव में अपने मुस्लिम दादा-दादी और अपने अन्य ईसाई दादा-दादी (अभिनेताओं) के साथ समय बिताने से मुझे धर्म के बारे में बहुत कुछ सीखने को मिला और मुझे जीवन और लोगों के बहुत अलग पहलू दिखाई दिए। मेरे पिता के पूर्वज भी पूर्व रूसी अभिजात वर्ग का हिस्सा थे (मेरी परदादी जॉर्जियाई राजकुमारी थीं और मेरे परदादा लिथुआनिया के राजकुमार थे, जिन्हें प्रथम विश्व युद्ध में दो सबसे महत्वपूर्ण पदक मिले थे) - और मेरे परदादा की एक बहन आखिरी सम्राट की पत्नी की दासी थी! तो घमंड और एक खास तरह का, यूँ कहें कि दबंगई, हाहा, मेरे खून में है।

अमित आहूजा: मैं हर सदस्य की संगीत यात्रा के बारे में विस्तार से जानने के लिए उत्सुक हूँ। क्या आप कोई ऐसा ख़ास पल या अनुभव बता सकते हैं जिसने संगीत के प्रति आपके जुनून को जगाया हो?

नीका: मुझे हमेशा से गाना पसंद था, लेकिन ज़ाहिर है मैं इसमें बहुत अच्छी नहीं थी क्योंकि जब मैं छह साल की थी, तो मेरे माता-पिता ने मुझे एक गायक मंडली में शामिल करने का फैसला किया क्योंकि वे मुझे सुर में सुर मिलाते हुए बर्दाश्त नहीं कर सकते थे। मेरी पसंदीदा एनिमेटेड फिल्म जिसने मुझे गायन के प्रति जुनूनी बनाया, उसका नाम था "द म्यूज़िशियन्स ऑफ़ ब्रेमेन" और यह एक सोवियत संगीत था जो मुझे उसके गानों की वजह से बहुत पसंद आया। यह एक रॉक बैंड के बारे में था, इसलिए आप समझ सकते हैं कि इसने मेरे पूरे जीवन को कैसे प्रभावित किया और बाद में मुझे एक बैंड में शामिल होने के लिए कैसे प्रेरित किया। हैरानी की बात है कि मैं कभी भी कोई वाद्य यंत्र बजाना नहीं चाहती थी, हालाँकि मेरी माँ ने मुझे सात साल की उम्र में पियानो बजाना सिखाया था, लेकिन मुझे इसमें कभी दिलचस्पी नहीं रही। गायन, सुर मिलाना और लोगों से मिलना-जुलना मेरे लिए हमेशा से ही किसी वाद्य यंत्र का अभ्यास करने से ज़्यादा रोमांचक रहा है। मैंने बाद में गिटार बजाना सीखा (एलेक्स ने मुझे सिखाया) और पियानो और गिटार, दोनों ही मेरे लिए गाने लिखने के लिए काफ़ी हैं, लेकिन ये निश्चित रूप से वो कौशल नहीं हैं जिन्हें मैं सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित करना चाहूँ।

अमित आहूजा: आप दोनों को अपनी यात्रा में किन बाधाओं का सामना करना पड़ा और उनसे निपटने के लिए आपने क्या रणनीति अपनाई?

नीका: मेरे लिए सबसे पहली मुश्किलों में से एक थी खुद को वीडियो में देखना, जब हम एक टीवी शो "बैक इन रशिया" में थे, पहले 2007 में और फिर 2008 में, तो मुझे खुद को वीडियो में देखकर असहज महसूस हुआ। मेरे लिए यह एक यातना थी क्योंकि मैं हमेशा अपने शरीर को लेकर बेहद संवेदनशील रहती थी और मुझमें किशोरावस्था जैसा मोटापन था जिसे अतिरिक्त वज़न कहा जाता था। इसके अलावा, कैमरा हमेशा कुछ किलो वज़न बढ़ा देता था और मुझे लगातार याद दिलाया जाता था कि वज़न कम करना कितना ज़रूरी है। खुद को मोटा देखकर मुझे अपने शरीर और आम तौर पर लोगों की नज़रों से बेहद असहज महसूस होता था। साथ ही, हमें मौके न मिलने से भी जूझना पड़ रहा था और किसी वजह से हमें लगता था कि हम इतने अच्छे हैं कि हमें ढेर सारे मौके मिलने चाहिए और हमें हर जगह परफॉर्म करने के लिए बुलाया जाना चाहिए। ओह, हम कितने गलत थे! तो, एक बैंड के रूप में हमारी रचनात्मक यात्रा का यही पहला चरण था। सालों बाद मेरी सोच एक अति-उपलब्धकर्ता मानसिकता में बदल गई, जहाँ मैंने कहीं पहुँचने के लिए अपना हज़ार प्रतिशत या उससे भी ज़्यादा दिया। यह अमेरिका जाने के बाद की बात है। और फिर भी लगभग सभी दरवाज़े बंद ही लग रहे थे और यह वाकई एक संघर्ष था। जो भी शुरुआत में ठीक लगता, फिर नाकाम हो जाता और यह बेहद दुखदायी था। मुझे ऐसा लगता था जैसे ब्रह्मांड मुझे वो नहीं दे रहा जो मैं चाहती थी। और मुझे लगता है कि यही वजह थी कि मैं पूरी तरह थक गई क्योंकि मैंने बहुत कोशिश की थी और मुझे कोई नतीजा नहीं मिला। इसलिए, पिछले कुछ सालों में अपने कई दुखों और पीड़ाओं पर काम करने के बाद, मैं एक अलग मानसिकता और सोच में बदल गई हूँ जहाँ मैं वो रच रही हूँ जो मैं देखना चाहती हूँ। लेकिन साथ ही, मैं अब खुद को सीमाओं से आगे नहीं धकेलूँगी और मैं अच्छाई को स्वीकार करने की स्त्री-सुलभ रणनीति के अनुसार जीवन जीने जा रही हूँ, जो मैं पहले कभी नहीं कर पाई। इस समय, मैं अभी भी अपने करियर को एक सफल संगीत करियर नहीं कहूँगी। मुझे लगता है कि एक सफल संगीत करियर ही वह है जो मैं अभी साकार कर रही हूँ। क्योंकि मैं पहले ऊर्जा की कमी की स्थिति में रहती थी जहाँ मैं हमेशा जितना लेती थी उससे ज़्यादा देती थी। और अभी, मैं ऐसा और नहीं करना चाहती। मुझे लगता है कि किसी चीज़ में लगाई गई ऊर्जा और प्राप्त की गई ऊर्जा का एक उचित संतुलन होना चाहिए, और संसाधनों के साथ भी ऐसा ही होना चाहिए। और अपने 20 साल के संगीत करियर में, 20 साल एक बैंड में बजाते हुए, मैंने बहुत कुछ निवेश किया है, बहुत कुछ दिया है, और बहुत कुछ पाया भी है, लेकिन... मेरी राय में, यह संतुलन अभी भी उचित नहीं है। इसलिए, मैं बस इंतज़ार करूँगा और देखूँगा कि पिछले कुछ सालों में मेरे द्वारा किए गए इस ज़बरदस्त आंतरिक कार्य के बाद मेरी वास्तविकता में क्या प्रकट होगा।

अमित आहूजा: क्या कोई ऐसा विशिष्ट संगीतकार है जिसकी जीवन कहानी ने संगीत को आगे बढ़ाने के आपके निर्णय को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है?

निका: मैं कहूँगी कि जिन संगीतकारों ने मुझे बहुत प्रेरित किया, उनमें से एक हैं फ्रेडी मर्करी, ख़ासकर उनकी ऊर्जा, करिश्मा और जुनून से। और सच कहूँ तो, दृढ़ता की कोई भी कहानी, चाहे वह संगीतकार हो, एथलीट हो या अपनी सेहत से जूझ रहा कोई व्यक्ति, उन सभी कहानियों ने मुझे बहुत प्रेरित किया है। और मैंने हमेशा सोचा था कि मुझे कहीं पहुँचने के लिए संघर्ष करना होगा और मुझे अपनी आत्मा की शक्ति दिखानी होगी ताकि मैं आखिरकार वह हासिल कर सकूँ जिसका मैं हक़दार हूँ। मुझे कई बैंड और संगीतकारों से प्रेरणा मिली, और निश्चित रूप से उन लोगों की कहानियों से जो सबसे गरीब इलाकों और परिवारों से निकले और जिन्हें तंग किया गया और जो विश्व प्रसिद्ध रॉक स्टार बने, यही कुछ ऐसा था जिसने मुझे बहुत प्रेरित किया। लेकिन सबसे बढ़कर, यह मेरी अपनी भावना थी और एक तरह से मेरा कर्तव्य था कि जो मेरे पास है उसे दुनिया के साथ साझा करूँ और जो बदलाव मैं ला सकती हूँ उसे लाऊँ। क्योंकि मैं हमेशा मानवता की सेवा करना चाहती थी, प्रकाश बनना चाहती थी। और मैं कोई डॉक्टर या वैज्ञानिक नहीं हूँ जो इस बदलाव को बड़े पैमाने पर महत्वपूर्ण बना दूँ। इसलिए मैंने संगीत को चुना और दृढ़ता और लचीलेपन का संदेश देना अपना मार्ग और अपना मिशन बना लिया।

अमित आहूजा: मैं आपके बैंड 'चेज़ द कॉमेट' की स्थापना के बारे में सुनने के लिए उत्सुक हूं।

निका: वैसे, 20 साल के संगीत इतिहास को एक सवाल के जवाब में समेटना वाकई मुश्किल होगा, लेकिन मैं इसे छोटा और आसान बनाने की कोशिश करूँगी, हाहा। 20 साल पहले, 2005 में, मेरे बहुत अच्छे दोस्त डेविड (जो एक ड्रमर थे) ने कहा कि वे देखना चाहते हैं कि क्या मैं उनके बैंड के लिए एक गायक के रूप में उपयुक्त हूँ। उनके पास पहले से ही एक पुरुष गायक था, और वे एक महिला गायिका भी चाहते थे। उन दिनों स्का-पंक जैसी शैली लोकप्रिय थी, और एलीसियम नाम का एक बैंड था, जिसे एलेक्स बहुत पसंद करता था। वह बैंड मेरे गृहनगर का था, और उसमें महिला और पुरुष दोनों गायक थे। एलेक्स कुछ ऐसा ही बनाना चाहता था, और यह तथ्य कि मैं एलीसियम वाले ही शहर से था, काम आया और इस तरह मैं पहली बार बैंड के अभ्यास में शामिल हुआ। बेशक, उस बैंड का नाम तब तक चेज़ द कॉमेट नहीं था। उस समय वास्तव में उसका कोई नाम नहीं था। बाद में, हमने खुद को SUNBand कहना शुरू कर दिया , जहाँ SUN अक्षर संस्थापकों के नामों के आद्याक्षर दर्शाते थे, जो S से साशा (जो रूसी में अलेक्जेंडर का संक्षिप्त नाम है), U से यूरी (जो हमारे बेसिस्ट का नाम था) और N से निकिता और नीका दोनों थे, जहाँ निकिता पुरुष गायक थे। बाद में, कुछ वर्षों में, हमने इसे डॉट्स के बिना द सन में बदल दिया, और यह बहुत अच्छा विचार नहीं था क्योंकि नाम को गूगल करना बहुत कठिन था, और यह 2006-2007 में इंटरनेट की शुरुआत थी, रूस में व्यापक रूप से इंटरनेट के उपयोग की शुरुआत। इसलिए, किसी कारण से, हमारे पास इसे गूगल करने का कोई विचार नहीं था, और यह भी पता चला कि रूसी भाषी लोगों के लिए THE अक्षर का उच्चारण करना बेहद असुविधाजनक है क्योंकि हमारी भाषा में TH ध्वनि नहीं है, इसलिए लोग बस ZE SUN कह रहे थे, और यह अजीब लग रहा था। हालाँकि, 2008 में हम इसी नाम से एक टीवी प्रोजेक्ट में गए, और इस तरह हमारी लोकप्रियता की पहली लहर, अगर मैं इसे ऐसा कह सकता हूँ, आई। और बाद में हमें एहसास हुआ कि यह एक अच्छा बैंड नाम नहीं था और हमें इसे बदलना होगा। इसलिए, एक ईपी और एक एल्बम रिलीज़ करने के बाद, हमने इसे बदलकर मायरॉकबैंड कर दिया, जो ज़ाहिर तौर पर एक अच्छा बैंड नाम भी नहीं था। इसलिए, हम आमतौर पर "थर्ड टाइम्स द चार्म" कहते हैं, और 2017 में, अमेरिका जाने के एक साल बाद, हमने इसे आखिरकार बदलकर चेज़ द कॉमेट कर दिया, और उम्मीद है कि हम इसी बैंड नाम के साथ रहेंगे क्योंकि मुझे विनम्रतापूर्वक लगता है कि यह अद्भुत है। उतार-चढ़ाव पर वापस आते हुए, मुझे लगता है कि मैं बस दो सबसे महत्वपूर्ण बातों पर संक्षेप में ध्यान केंद्रित करूँगा। पहली बात, ज़ाहिर है, एलेक्स के साथ मेरा रिश्ता था, क्योंकि बैंड में शामिल होने के कुछ समय बाद ही हमने पहली बार डेटिंग शुरू की थी, और हम दो महीने तक डेट करते रहे। हम 15 साल के थे, और यह रिश्ता ज़्यादा दिन नहीं चला, हमारा ब्रेकअप हो गया और बैंड लगभग बर्बाद हो गया क्योंकि तनाव साफ़ दिखाई दे रहा था, हम बात नहीं करते थे, और हमें फिर से शांति से साथ रहना सीखने में थोड़ा समय लगा, और बाद में हमें एक-दूसरे से फिर से प्यार हो गया और 2008 में हमने डेटिंग शुरू कर दी, और जब हमने दूसरी बार डेटिंग शुरू की, तो हम ब्रेकअप की स्थिति में बैंड के भविष्य को लेकर बहुत चिंतित थे। लेकिन जैसे-जैसे हम बड़े होते गए, यह और भी गंभीर होता गया, और तब तक हम साथ खेलते हुए एक-दूसरे के साथ तालमेल बिठाना सीख गए थे, लेकिन फिर भी कई जोखिम थे। हम सभी इवानेसेंस के बेन मूडी और एमी ली की कहानी जानते हैं, वे दोनों साथ थे और शानदार संगीत बना रहे थे, लेकिन फिर उनका ब्रेकअप हो गया और बैंड के साथ चीज़ें बिगड़ गईं, और ऐसी कई कहानियाँ हैं, ब्लोंडी और उसके गिटारिस्ट की ही बात लीजिए, तो हम उस जोड़े में नहीं रहना चाहते थे जो ब्रेकअप कर ले, और मुझे लगता है कि कई बार बैंड को खोने के डर ने हमें अपने निजी रिश्तों में समझौता करने में भी मदद की। एक और समस्या हमेशा एक ड्रमर ढूँढ़ने की रही। समय के साथ हमने बिना बेसिस्ट के रहना सीख लिया है, क्योंकि एलेक्स ने सब कुछ प्लेबैक में डालना सीख लिया है, और इससे हमारी बहुत सारी घबराहट और संसाधन बचते हैं और हमारा टूरिंग कुछ हद तक टिकाऊ हो जाता है, क्योंकि हमें किसी और को पैसे नहीं देने पड़ते और यह सुनिश्चित नहीं करना पड़ता कि वे हमारे साथ टूर पर जा सकें और हमारे अभ्यासों का समन्वय कर सकें। लेकिन एक अच्छा ड्रमर ढूँढ़ना हमेशा से एक समस्या रही है, रूस में भी, और यहाँ अमेरिका में तो यह और भी बदतर हो गया है, क्योंकि ज़ाहिर है कि हर कोई अपने काम के लिए पैसे पाना चाहता है, खासकर अगर वे उसमें वाकई अच्छे हों, और हम एक खराब ड्रमर को बर्दाश्त नहीं कर सकते। आप जानते हैं, वे कहते हैं, अगर बैंड अच्छा है, लेकिन ड्रमर खराब है, तो पूरा बैंड बेकार है, है ना?

अमित आहूजा: आपके बैंड के नाम 'चेज़ द कॉमेट' के पीछे क्या प्रेरणा है?

नीका: जैसा कि मैंने बताया, "चेज़ द कॉमेट" नाम हमारे बैंड का तीसरा नाम है, और हमने इसे 2017 में तब सोचा था जब हमें अपने तत्कालीन ड्रमर और अमेरिकी दोस्तों की मदद से एहसास हुआ कि "मायरॉकबैंड" नाम अमेरिकी बाज़ार के लिए उपयुक्त नहीं है। इसलिए हमने कुछ ऐसा सोचना शुरू किया जो बैंड के पीछे के विचार को दर्शाए, और उस समय मेरा स्टेज नाम पहले से ही नीका कॉमेट था। मैं 2013 या 2014 से इसी स्टेज नाम से काम कर रही हूँ, और हम कॉमेट के साथ कुछ नया करना चाहते थे। "चेज़ द कॉमेट" सपनों के पीछे भागने से भी जुड़ा है, और हमें लगा कि यह हमारा संदेश पहुँचाने का एक बेहतरीन तरीका है।

अमित आहूजा: आज के संगीत परिदृश्य में एक स्वतंत्र बैंड होने का अनुभव कैसा है?

निका: हाँ, बिल्कुल। एक स्वतंत्र बैंड में होने का मतलब है खुद से सब कुछ करना सीखना। और सच कहूँ तो, मैं अपने द्वारा अर्जित सभी कौशलों के बारे में शिकायत नहीं कर सकती क्योंकि मुझे अपने बैंड का प्रचार करना सीखना पड़ा। और इससे हमें इन नए अर्जित कौशलों से कुछ पैसे कमाने में मदद मिली। बात यह है कि, एक स्वतंत्र संगीतकार होने के नाते, आपको अपने संगीत का विपणनकर्ता भी होना चाहिए। आपको निर्माता भी होना चाहिए। एलेक्स और मुझे यह समझे हुए काफी समय हो गया था कि अगर हम अपना संगीत रिकॉर्ड करने के लिए स्टूडियो जाते रहेंगे, तो हमारे पास पर्याप्त पैसा नहीं होगा। और, धीरे-धीरे, हमने घर पर ही सब कुछ खुद रिकॉर्ड करना शुरू कर दिया। इसलिए, हमने अपने खर्चे कम कर दिए क्योंकि हमने अपना संगीत खुद तैयार किया और खुद ही घर पर रिकॉर्ड किया। और प्रोडक्शन का एकमात्र हिस्सा जो घर पर नहीं किया जाता है, वह है मिक्सिंग। मुझे पूरा यकीन है कि एलेक्स भी मिक्सिंग सीख सकता था। लेकिन अपने संगीत का निर्माण और रिकॉर्डिंग करने के बाद, उस पर काम करने के लिए नए लोगों का होना वाकई बहुत अच्छा होता है। तो, अगली चीज़, हमने वीडियो एडिटिंग और फोटो रीटचिंग करना सीखा। सौभाग्य से, पिछले कुछ वर्षों में AI के आगमन के साथ, यह और भी आसान हो गया है। हमने सीखा कि कंटेंट कैसे बनाया जाता है। हमने सीखा कि अपने सोशल मीडिया को कैसे मैनेज किया जाता है, विज्ञापन कैसे चलाए जाते हैं... मैंने अपनी वेबसाइट बनाई। मैंने ई-कॉमर्स और उत्पाद बनाने की पूरी प्रक्रिया सीखी। और उत्पादों से मेरा मतलब है एक गाने का म्यूजिक वीडियो बनाना, उसे वितरकों को अपलोड करना, दुनिया भर के संगीत प्रेमियों तक पहुँचाना और मर्चेंडाइज़ प्रिंट करना। मैं दुनिया भर के कई डिज़ाइनरों के साथ काम करता हूँ जो मेरे विज़न को हकीकत में बदलने में मेरी मदद करते हैं। और, आप जानते ही हैं, हमारे पास जो उत्पाद हो सकते हैं, उनकी श्रृंखला का एक अंतहीन प्रवाह है। कुछ साल पहले, मैंने अपनी किताब रिलीज़ की, उसकी मार्केटिंग की, उसे अमेज़न पर डाला, और उसे दो भाषाओं में प्रिंट करवाया। तो, एक उद्यमी के तौर पर आप कई चीज़ें सीखते हैं क्योंकि... एक बैंड को एक व्यवसाय होना चाहिए, और ख़ुशकिस्मती से, हमारे पास कुछ बेहतरीन लोग हैं जो एक व्यवसाय के तौर पर हमारा साथ देते हैं, लेकिन साथ ही, जैसा कि मैंने पहले बताया, मैं अभी भी बहुत ज़्यादा ऊर्जा और संसाधन लगाता हूँ जो अभी तक वापस नहीं मिल रहे हैं। एक और काम है शोज़ का ध्यान रखना। और यहाँ, फिर से, मुझे अपनी स्टाइलिस्ट खुद बनना है। मैंने अपने बाल और मेकअप करना सीखा। तो, बैंड में होने का यह एक और पहलू है। आपको वह छवि बनानी होती है। इसलिए, मैं अपने कपड़े ख़ुद चुनती हूँ, और उन्हें यादगार और स्टाइलिश बनाने की कोशिश करती हूँ और जो मैं पेश करने की कोशिश कर रही हूँ उसके साथ तालमेल बिठाने की कोशिश करती हूँ। और, ज़ाहिर है, शोज़ की बुकिंग। मैंने ख़ुद कुछ स्वतंत्र टूर बुक किए थे जिन पर हम गए थे, और यह एक बिल्कुल अलग काम है जो दूसरे बैंड अपने लिए लोगों को रखते हैं। हमारे पास ऐसे लोग नहीं थे। इसलिए, मैं हमेशा लोगों को यह समझाने की कोशिश करता हूँ कि आजकल, और पिछले 15 सालों से, किसी बैंड में संगीतकार होने का मतलब सिर्फ़ गाने लिखना और उन्हें परफॉर्म करना नहीं है। आपको एक ही बैंड में कई लोगों की भूमिका निभानी होती है, और मुझे लगता है यही मुझे मैं बनाता है। क्योंकि मुझे बहुत-सी चीज़ों की अच्छी समझ है। और, हैरानी की बात है कि यही चीज़ें आपको एक बहुत ही मूल्यवान पेशेवर बनाती हैं, जैसे कोई कंटेंट क्रिएटर, या वीडियो एडिटर, या फिर कोई मार्केटर, पीआर स्पेशलिस्ट, प्रमोटर या बुकिंग एजेंट। ये सारे काम मैं दूसरों के लिए भी कर सकता था, लेकिन मैं सबसे अच्छा काम अपने लिए ही रखना पसंद करता हूँ, हाहा। और, उम्मीद है, इससे मुझे जल्द ही कुछ अच्छे नतीजे मिलेंगे।

अमित आहूजा: जब आप मंच पर प्रस्तुति देने जाते हैं तो आपके मन में क्या भावनाएं आती हैं?

निका: आमतौर पर, गीत के बोल मेरे मन में किसी गीत के विचार के साथ आते हैं। और, जैसा कि एलेक्स कहते हैं, वह आमतौर पर जो कुछ भी उन्हें मिलता है, उसे, आप जानते हैं, क्षेत्र से, उसी में ढाल देते हैं। मुझे लगता है कि यही है, लेकिन कभी-कभी हमें इसके बारे में सोचना पड़ता है, कभी-कभी हमें इस पर बात करनी पड़ती है और चर्चा करनी पड़ती है कि हम इसमें क्या डालना चाहते हैं। लेकिन जब मैं बोलों पर काम करना शुरू करती हूँ, तो अक्सर यह बस, एक तरह से, एक तरह से, ढालने जैसा होता है। और इसीलिए यह सबसे सच्चा लगता है, और जब मैं लोगों के सामने अपने गाने गाती हूँ, तो यह हमेशा बहुत मज़ेदार होता है। और मुझे लगता है कि मैं वहीं हूँ जहाँ मेरा स्थान है, मुझे सबसे ज़्यादा खुशी मिलती है, और मैं सिर्फ़ संदेश ही नहीं, बल्कि संदेश भी साझा कर पाती हूँ, क्योंकि मुझे लगता है कि जब लोग इसे पहली बार सुनते हैं, तो वे वास्तव में बोलों पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते। यह उस समग्रता के बारे में है जिसे वे महसूस करते हैं, ऊर्जा, संगीत जो प्रतिक्रिया और भावना को जगाता है। और फिर, अगर बाद में वे घर वापस आएँ और हमारा संगीत सुनें, और सचमुच गहराई से डूब सकें, तो मुझे लगता है कि उन्हें एक रोमांचक सफ़र का अनुभव होगा। हमारे कुछ गाने ऐसे हैं जिन्हें हम लाइव नहीं गाते, लेकिन उनके गहरे अर्थ होते हैं जो आपके रोंगटे खड़े कर सकते हैं। मुझे उम्मीद है कि ऐसा ही होगा। कम से कम मुझे तो ऐसा ही लगता है जब मैं उदाहरण के लिए, आउट ऑफ़ द मैट्रिक्स (इसी शीर्षक वाले एल्बम का गाना) सुनता हूँ।

एए: मैं जानना चाहता हूं कि आपने जो गाने जारी किए हैं, उन्हें बनाने के लिए आपको किस चीज ने प्रेरित किया।

निका: मुझे लगता है कि यह वाकई मुश्किल होगा और हमारे द्वारा बनाए गए हर गाने के बारे में इतना विस्तार से बात करने में मेरा आधा दिन लग जाएगा, इसके अलावा, मुझे लगता है कि वे काफी स्पष्ट हैं। लेकिन मैं टेक मी अप के निर्माण के बारे में एक छोटी सी कहानी साझा करती हूँ। मैंने यह गाना तब लिखा था जब हमने एक दोस्त को खो दिया था। उसकी मृत्यु हो गई और हमें लगा कि यह आत्महत्या है। लेकिन कहानी बहुत ही संदिग्ध थी। वह हमारा बहुत करीबी दोस्त नहीं था, लेकिन वह एक शानदार इंसान था, बेहद प्यारा, और उसने हमारे गाने पार्टी सॉन्ग के लिए एक वीडियो शूट किया था। वह हमारा पहला संगीत वीडियो था जो हमने बैंड के लिए बनाया था। हमने उसके साथ एडिटिंग शुरू की, और फिर उससे संपर्क करना मुश्किल होता गया, इसलिए एक समय पर हमने उससे कहा: क्या हम आपके पास एक यूएसबी ड्राइव लेकर आ सकते हैं और आप जो कुछ भी फिल्माया है उसे हमारी यूएसबी ड्राइव में डाल सकते हैं और हम चले जाएँगे और आपको परेशान नहीं करेंगे। वह मान गया। तो हम गाड़ी चलाकर उसके पास गए और यह दो घंटे की ड्राइव थी, ध्यान रहे, क्योंकि मॉस्को गाड़ी चलाने के लिए एक भयानक शहर है। वहाँ पहुँचकर, हमने उसे फ़ोन किया और उसने कहा कि वह हमसे नहीं मिल पाएगा क्योंकि उसे अपनी माँ के पास तुरंत जाना है। और हमें लगा कि कुछ गड़बड़ है, इसलिए हमारे पास सामग्री लाने का कोई रास्ता नहीं था। हम बहुत निराश थे और हमें अजीब लग रहा था जैसे हमने कुछ गलत किया या कहा हो और हमें खाली हाथ घर लौटना पड़े। तो सोचिए, हमें कितना धक्का लगा होगा जब तीन दिन बाद हमने VK (फेसबुक का रूसी संस्करण) खोला, और देखा कि उस घटना के अगले दिन उसकी मौत हो गई। और वह सिर्फ़ मरा नहीं, बल्कि मृत पाया गया, जिस इमारत में वह रहता था, उसके बगल में ज़मीन पर पड़ा हुआ - वह खिड़की से गिर गया। और इसने हमें अंदर तक झकझोर दिया। हमारे DIY रियलिटी शो का एक एपिसोड भी है, जिसे हम उस समय बना रहे थे, जिसका नाम था "माई रॉक बैंड शो"। और हमें लगा कि यह आत्महत्या है और हमने "टेक मी अप" लिखा। और फिर लगभग छह महीने बाद आखिरकार मुझमें हिम्मत आई और मैंने उसकी माँ से संगीत वीडियो के लिए सामग्री माँगी। और पता चला कि उसकी असल में हत्या हो चुकी थी और जाँच इसलिए रोक दी गई क्योंकि कोई उसे आगे बढ़ने से रोक रहा था। जैसे सबूत चुरा लिए गए थे या खराब कर दिए गए थे वगैरह। उसकी माँ ने बताया कि काम पर एक कॉर्पोरेट क्लाइंट (वह किसी बड़े बैंक में काम करता था) के साथ उसका कुछ झगड़ा चल रहा था, जिसे उसने लोन नहीं दिया था, इसलिए उसे मार दिया गया। और यह एक बहुत बड़ा सदमा था क्योंकि वह हमारी उम्र का पहला इंसान था जिसे इतनी बेरहमी से, इतनी अचानक से छीन लिया गया। इसीलिए "टेक मी अप" इतना ज़बरदस्त और भावुक गाना बन गया।

अमित आहूजा: अब तक आपके द्वारा रिलीज़ किए गए गानों में से आपके पसंदीदा गाने कौन से हैं और उन्हें खास क्या बनाता है?

आपके लिए विशेष?

निका: मेरे लिए, मेरे सारे गाने बच्चों जैसे हैं। मैं सच में नहीं कह सकती कि उनमें से कुछ मेरे पसंदीदा हैं। मुझे कुछ गाने बाकियों के मुक़ाबले अकूस्टिक में ज़्यादा पसंद हैं। कुछ तो बैंड के साथ बजाने में बहुत मज़ेदार होते हैं। मुझे कुछ गाने ज़्यादा सुनना पसंद है और कुछ पर मुझे बाकियों के मुक़ाबले थोड़ा ज़्यादा गर्व होता है। मिसाल के तौर पर, मुझे बैंड के साथ "फर्स्ट टाइम" लाइव बजाना बहुत पसंद है। उनकी ऊर्जा कमाल की है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह गाना हमारा कोई ख़ास सिंगल है। यह बस उस संगीत के काफ़ी क़रीब है जो मैं रोज़ सुनती हूँ। और यह तो बस एक उदाहरण है। और फिर, मिसाल के तौर पर, "अन्टिल द मॉर्निंग सन अपीयर्स" एक ऐसा गाना है जिस पर मुझे सुरों, स्वरों और बोलों के लिहाज़ से बेहद गर्व है। लेकिन हमने इसे बैंड के साथ कभी नहीं बजाया। हालाँकि, मुझे इसे अकूस्टिक में गाना बहुत पसंद है।

अमित आहूजा: हाल ही में मुझे आपका 2024 का एल्बम "ILL.U.ME.NATION PART 1" सुनने का सौभाग्य मिला। मैं जानना चाहता हूँ कि इस एल्बम के कौन से ट्रैक्स पर आप दोनों को लेखन और निर्माण के लिहाज़ से विशेष रूप से गर्व है। इसके अलावा, क्या आप उन व्यापक विषयों या संदेशों को साझा कर सकते हैं जो आप इस एल्बम के माध्यम से अपने श्रोताओं तक पहुँचाना चाहते हैं?

काम?

निका: मेरी राय में, "इल.यू.मी.नेशन . पार्ट 1" एक बेहद जटिल कलाकृति है। और ऐसे कई गाने हैं जिन पर मुझे गर्व है। दरअसल, सभी पर। लेकिन मैंने अभी "अन्टिल द मॉर्निंग सन अपीयर्स" की ओर इशारा किया। और फिर "मदर अर्थ"। मुझे इस गाने के बोल और इसके विचार पर बहुत गर्व है। यह मेरे दिमाग में काफी समय से था, इससे पहले कि यह वास्तव में मूर्त रूप ले सके। और इस पर काम करना और सही लय और सही वाद्य यंत्र ढूँढ़ना बेहद मुश्किल था। और मुझे लगता है कि एलेक्स ने इसे बखूबी समझ लिया। और मैं हर कदम पर उसे अपनी प्रतिक्रिया देने की कोशिश कर रही थी। और हमने उस ट्रैक के लिए सही माहौल बनाने के लिए मिलकर काम किया। "ब्रोकन टॉयज़" हमारे लिए एक बहुत ही अनोखी रचना है। और मैं सच कहूँ तो आश्चर्यजनक रूप से यह बिली इलिश से प्रभावित थी। और मैं कुछ ऐसा आज़माना चाहती थी जो मैंने पहले कभी नहीं किया, स्वर के मामले में। एक ऐसे शांत माहौल से आना जहाँ एक व्यक्ति इतना थका हुआ और इतना लाचार हो कि उसके पास बोलने की भी ताकत न हो। और जब मैंने यह गाना लिखा था, तब मैं बिल्कुल उसी स्थिति में था। वह कोविड का दौर था। और मैंने सोचा कि मुझे इसे इस गाने में ज़रूर शामिल करना चाहिए क्योंकि जब आप उस स्थिति में होते हैं, जब आप उस पल में होते हैं, तो आप ज़ोर से कुछ भी नहीं सुनना चाहते। और आपके पास ज़ोर-ज़ोर से गाने की शक्ति तो होती ही नहीं। और मुझे लगता है कि यह गाना इस गाने के साथ खूबसूरती से सामने आया है। और फिर कैलिफ़ोर्निया के साल्टन सी में हमने जो संगीत वीडियो शूट किया, वह भी इस भयावह माहौल को और भी गहरा कर देता है। लेकिन मुझे यह गाना लाइव बजाना ज़्यादा पसंद नहीं है क्योंकि भावनाएँ बहुत भारी होती हैं। और जब मैं मंच पर होता हूँ, तो मैं ज़्यादातर सकारात्मक ऊर्जा बाँटना चाहता हूँ। लेकिन यही वजह है कि यह गाना एल्बम में सबसे पहले है। हम दर्शकों को वहीं से उठाना चाहते हैं जहाँ वे हैं। हो सकता है कि वे अपनी खुशी की जगह पर न हों। हो सकता है कि वे खोए हुए हों, निराश हों या आगे बढ़ना न जानते हों। और यहीं पर हम ब्रोकन टॉयज़ के साथ उन्हें उठाते हैं और उन सभी विचारों को सुलझाते हैं जो किसी व्यक्ति के दिमाग में आ सकते हैं। ये विचार मेरे दिमाग में अक्सर आते हैं। जैसे, आप जानते हैं, बड़े होना या बूढ़ा होना। और यह दूसरा गाना है और फिर हम अपने ग्रह के साथ कैसा व्यवहार कर रहे हैं। और इसी तरह हम धरती माँ तक पहुँचते हैं। और फिर धीरे-धीरे, एल्बम के अंत के करीब, हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि श्रोता हमारे साथ आगे बढ़ने की ताकत पाएँ और प्ले एंड ट्रायम्फेंट के साथ फिर से चंचल होना सीखें। तमाम संघर्षों के बीच अपनी असली ताकत खोजें। और हमने खुद भी यही किया है। और हम अपने संगीत के माध्यम से अपने श्रोताओं के साथ इस अनुभव को साझा करना चाहते हैं।

अमित आहूजा: हमें आपके किसी भी रोमांचक प्रोजेक्ट, टूर या सहयोग के बारे में जानकर बहुत खुशी होगी! आप सबसे ज़्यादा किस चीज़ का इंतज़ार कर रहे हैं?

निका: फ़िलहाल, हमने कोई दूरगामी योजना नहीं बनाई है, लेकिन हम ब्रह्मांड की हर चुनौती के लिए तैयार हैं। और हम सही मौकों का इंतज़ार कर रहे हैं। यह बहुत पहले ही हो जाना चाहिए था। फ़िलहाल, हम उज़्बेकिस्तान के अपने ड्रमर के लॉस एंजिल्स आने का इंतज़ार कर रहे हैं, जो मई की शुरुआत में हो रहा है, और हम उसके साथ कुछ म्यूज़िक वीडियो शूट करने वाले हैं। और हम इसे लेकर काफ़ी उत्साहित हैं। उज़्बेकिस्तान से किसी व्यक्ति को लाने में हमें काफ़ी मेहनत करनी पड़ी। पूर्व सोवियत संघ के देशों, जैसे रूस, के लोगों के लिए अमेरिका का वीज़ा पाना आसान नहीं होता, खासकर अपने बारे में बात करते हुए। लेकिन हमने यह कर दिखाया, और अब वह इन म्यूज़िक वीडियो में हिस्सा लेने आ रहे हैं, जिनमें हमारा नया सिंगल, "आई एम कमिंग आउट" भी शामिल है। और उम्मीद है कि निकट भविष्य में कुछ और, शायद एक या एक से ज़्यादा टूर, भी बनेंगे।

अमित आहूजा: मुझे उत्सुकता है कि नीका उन चुनौतियों का सामना कैसे करती हैं जो मुख्य रूप से बैंड की गायिका के रूप में पहचाने जाने के साथ आती हैं। जब लोग आपकी कलात्मक क्षमताओं की गहराई और संगीत व रचनात्मकता में आपके महत्वपूर्ण योगदान की सराहना करने के बजाय, सतही पहलुओं—जैसे रूप-रंग या मंचीय उपस्थिति—पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो यह काफी संघर्षपूर्ण होता होगा। आप इस अलगाव को कैसे संभालते हैं, और यह सुनिश्चित करने के लिए आप कौन सी रणनीतियाँ अपनाते हैं कि आपके असली हुनर को प्रशंसकों और आलोचकों, दोनों द्वारा समान रूप से पहचाना और महत्व दिया जाए?

निका: यह एक बहुत ही दिलचस्प सवाल है, और सच कहूँ तो, मुझे उस ज़माने में यह बात बहुत परेशान करती थी कि लोग मुझे इंस्टाग्राम पर फ़ॉलो करते थे और मेरी तस्वीरों के नीचे कमेंट्स लिखकर कहते थे कि मैं खूबसूरत और सेक्सी हूँ, लेकिन इससे हमारे संगीत की लोकप्रियता में कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता। खुशकिस्मती से ज़्यादातर लोग इज़्ज़तदार थे, लेकिन कुछ लोग तो हद से ज़्यादा मेरे डीएम में घुसकर मेरे साथ बदतमीज़ी करते थे। बेशक, मैं चाहती थी कि लोग मुझे खूबसूरत दिखाएँ, क्योंकि बचपन में मुझमें यही कमी थी। जब मैं छोटी थी, तो मेरे माता-पिता भी मुझे कहते थे कि मैं खूबसूरत हूँ, लेकिन हमेशा एक 'लेकिन' होता था। जैसे, "तुम खूबसूरत हो, लेकिन तुम्हें वज़न कम करना होगा, लेकिन तुम्हें ये पहनना होगा, वो पहनना होगा", बहुत सारी शर्तें थीं और बचपन में मुझे कभी खूबसूरत नहीं माना गया। और जैसा कि मैंने कहा, मेरे बढ़े हुए वज़न के लिए मुझे हमेशा परेशान किया जाता था, इसलिए मेरे लिए ज़रूरी था कि मैं देखी जाऊँ, खूबसूरत महसूस करूँ, लेकिन साथ ही, मुझे इस बात का भी बहुत गुस्सा आता था कि कुछ लोग बस यही सब देख पाते थे। मुझे इस बात से उबरने में थोड़ा समय लगा और समय के साथ मैंने उस आकर्षक छवि को अपनाने की कोशिश करना छोड़ दिया जिसकी मुझसे उम्मीद की जाती थी। और हमने बहुत सारे "प्रशंसक" खो दिए क्योंकि लोगों को यह सुनने में कोई दिलचस्पी नहीं थी कि एक इंसान के तौर पर, एक व्यक्तित्व के तौर पर मैं क्या कहना चाहती हूँ। वे मेरी छवि में रुचि रखते थे और हालाँकि इससे मुझे एक स्तर पर ठेस पहुँची, लेकिन दूसरी ओर, मैं सोचती थी, अगर तुम सिर्फ़ दिखावे के लिए यहाँ हो, तो इससे छुटकारा पाना ही अच्छा है। तो मुझे लगता है कि मैं भी इस सच्चाई से बचने की कोशिश कर रही थी कि लोग अब भी मेरी छवि के आधार पर मेरा आकलन करेंगे, लेकिन यह मेरे बारे में कुछ नहीं कहता, बल्कि उनके बारे में बहुत कुछ कहता है और मैं इसे नियंत्रित नहीं कर सकती। और अगर लोग अब भी मुझे मेरे लुक्स के आधार पर जज करते हैं और अगर लोग अब भी सोचते हैं कि किसी बैंड के वीडियो पर यह कमेंट करना ठीक है कि उसकी मुख्य महिला को वज़न कम करना चाहिए, तो यह मेरे बारे में कुछ नहीं कहता। यह उनके बारे में और एक रचनात्मक व्यक्ति कैसा होना चाहिए, इस बारे में उनकी पूरी अज्ञानता के बारे में कहता है। खैर, अगर आपको कम से कम कपड़ों में किसी प्यासे को देखना है, तो OnlyFans पर जाएँ। और मुझे खुशी है कि मैं आखिरकार उस मुकाम पर पहुँच गई हूँ जहाँ मुझे किसी को कुछ साबित करने या किसी की उम्मीदों पर खरा उतरने की ज़रूरत नहीं है। मैं बस मैं हूँ और जैसी दिखना चाहती हूँ, वैसी दिख सकती हूँ, जो फिर भी अच्छा है, हाहा। मेरे पापा और एलेक्स, दोनों को लगता है कि मैं बिना मेकअप, अपने प्राकृतिक बालों और नाखूनों के साथ सबसे सुंदर लगती हूँ। और आखिरकार मैं वहाँ पहुँच भी गई😁 लेकिन मुझे स्टेज पर चमकना पसंद है। मुझे अलग दिखना पसंद है। ज़रूरत पड़ने पर सेक्सी। या नहीं। देखो, यही बात है, अगर तुम सिर्फ़ एक सुंदर महिला का कार्ड खेलो, तो हमेशा डर बना रहता है कि तुम सुंदर नहीं रहोगी - भले ही हम सब बूढ़े हो जाएँ। मैं इसे नहीं खेलती, लेकिन इससे मुझे एक फ़ायदा मिलता है। एक पावर कपल के तौर पर हम सिर्फ़ खूबसूरत होने के अलावा भी बहुत कुछ दे सकते हैं। मेरा मतलब है, मैं खूबसूरत हूँ, लेकिन यह सिर्फ़ एक शरीर/चेहरा नहीं, बल्कि मन, आत्मा और शरीर का एक संयोजन है। मुझे लगता है कि जब हम महिलाओं के शरीर (या किसी के भी शरीर) को वस्तु समझते थे और उन्हें बाकियों से अलग समझते थे, तो अब उसे पीछे छोड़ देना चाहिए।

अमित आहूजा: अगर आपको किसी बैंड के साथ ओपनिंग करने या वर्ल्ड टूर पर जाने का शानदार मौका मिले, तो आप इस रोमांचक सफ़र में किन बैंड्स के साथ जाना चाहेंगे? इसके अलावा, उनके साथ टूर करने की आपकी इच्छा के पीछे क्या ख़ास कारण हैं?

Nika: मैं उन कई बैंड्स के साथ टूर करना पसंद करूँगी जिन्हें मैं खुद सुनती हूँ, लेकिन साथ ही, मैं उन बैंड्स के साथ भी टूर करना चाहूँगी जिन्हें मैं ज़रूरी नहीं सुनती, लेकिन जिनके दर्शक हमारे संगीत से परिचित होना पसंद करेंगे। मेरे पसंदीदा बैंड्स में से एक है "ए डे टू रिमेंबर", लेकिन मुझे नहीं पता कि शैली के हिसाब से वे हमें अपने साथ टूर पर ले जाएँगे या नहीं (मैं तो बहुत खुश हो जाऊँगी!!!)। या "चंक नो कैप्टन चंक"। मुझे लगता है कि हम इन लोगों से ज़्यादा अलग-अलग शैलियों में पारंगत हैं और किसी ऐसे व्यक्ति के साथ टूर करना भी अच्छा होगा जो हमारी तरह ही अलग-अलग शैलियों में पारंगत हो। मैं फू फाइटर्स के साथ टूर पर ज़रूर जाना चाहूँगी। मुझे ये लोग बहुत पसंद हैं। अगर आप मुझे कभी निर्वाण और फू फाइटर्स में से किसी एक को चुनने के लिए कहें, तो निर्वाण के प्रति पूरे सम्मान के साथ कहूँ तो मैं पूरी तरह से फू फाइटर्स की प्रशंसक हूँ। मैं पिंक के लिए ओपनिंग ज़रूर करना चाहूँगी। वह मेरी प्रेरणाओं में से एक हैं। मैं उनसे प्यार करती हूँ। यह मेरे अब तक के सबसे बेहतरीन लाइव शोज़ में से एक है। ऊर्जा, ध्वनि, गायन, शो, संगीतकारिता। सब कुछ अद्भुत था। उनके लिए खुलकर बात करना मेरे लिए सम्मान की बात होगी। कुल मिलाकर, मुझे लगता है कि यह बहुत अच्छा है जब आपको न केवल किसी दूसरे कलाकार के दर्शकों के लिए प्रदर्शन करने का अवसर मिलता है, बल्कि आप उस कलाकार से जुड़ भी पाते हैं और उससे कुछ सीख भी पाते हैं। पिछले साल हमें सीकेवाई और क्रोबोट के साथ टूर करने का मौका मिला। उस टूर पर मौजूद सभी लोग बहुत ही अद्भुत और सहयोगी थे, और हमने उन बैंड के सभी लोगों के साथ बहुत अच्छा समय बिताया। जब यह खत्म हुआ तो मैं वास्तव में बहुत दुखी था, क्योंकि टूर के आखिरी दिन कैलिफ़ोर्निया के एनाहिम में हमारा एक शो था, और सीकेवाई के फ्रंटमैन चाड ने कहा: चलो, हम सब एक साथ मंच पर आते हैं, आखिरी गाना बजाने के तुरंत बाद तीनों बैंड हमारे साथ मंच पर आ जाते हैं। हम आपके साथ एक तस्वीर लेना चाहते हैं। और मैंने कहा: क्या हम फोटोग्राफर को ड्रम किट के पीछे रख दें ताकि वे दर्शकों के साथ हमारी तस्वीर ले सकें? और उन्होंने कहा: मैं दर्शकों की सराहना करता हूँ, लेकिन मैं आप सबके साथ एक तस्वीर खिंचवाना चाहता हूँ, इस बार दर्शकों के साथ नहीं। आप, मैं और ये सभी लोग एक महीने तक साथ में टूर पर थे। इसलिए मैं आप सबके साथ एक तस्वीर खिंचवाना चाहता हूँ। और यह वाकई कमाल की बात थी कि जो लोग इतने लंबे समय से ऐसा कर रहे हैं और जिन्होंने अपने क्षेत्र में बहुत सफलता हासिल की है, वे अभी भी एक अच्छे बैंड के प्रति सच्चे और आभारी रह सकते हैं, जो अभी तक उतना प्रसिद्ध नहीं हुआ है।

अमित आहूजा: क्या आप किसी संगीत वीडियो शूट या रिकॉर्डिंग सत्र के पीछे का कोई मजेदार या दिलचस्प क्षण साझा कर सकते हैं?

नीका: ओह, वो तो ब्रोकन टॉयज़ के म्यूज़िक वीडियो की शूटिंग ही होगी। हमने इसके बारे में एक बिहाइंड द सीन वीडियो भी बनाया था, जिसमें मैं ये कहानी सुनाती हूँ, और आप देख सकते हैं कि ये कैसे हुआ और क्या हुआ। तो, हम उस वीडियो की शूटिंग साल्टन सी में करने गए, जो लॉस एंजिल्स से लगभग तीन घंटे पूर्व में, प्रसिद्ध जोशुआ ट्री पार्क से थोड़ा दक्षिण में स्थित है। अगर आपने इसके बारे में कभी नहीं सुना है, तो बता दें कि ये असल में एक पारिस्थितिक आपदा वाला इलाका है। लगभग सौ साल पहले, कुछ लोगों ने सोचा कि दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में एक झील होना बहुत अच्छा होगा, क्योंकि वे उस पानी से वहाँ उगाई जाने वाली हर चीज़ को सींचेंगे और इसे पाम स्प्रिंग्स की तरह एक आलीशान रिसॉर्ट बनाएँगे, बस एक असली झील के साथ! और उन्होंने कोलोराडो नदी से पानी लिया, और कुछ समय बाद, झील भाप बनकर उड़ने लगी क्योंकि वहाँ रेगिस्तान है। और जितना कम पानी था, उतने ही ज़्यादा रासायनिक तत्व थे, क्योंकि आस-पास बहुत सारे बागान थे, इसलिए उन बागानों से निकलने वाले सारे कीटनाशक झील में रिस रहे थे। मछलियाँ मरने लगीं, बदबू आने लगी, और लोग बीमार पड़ने लगे, क्योंकि वे वहाँ नियमित रूप से रहते थे, इसलिए पानी और हवा में अमोनिया और सल्फर जैसे रसायनों की मात्रा, मुझे लगता है, वहाँ लोगों के रहने के लिए खतरनाक हो गई। और इसलिए संपत्ति बहुत सस्ती हो गई, लोग वहाँ से जाने लगे, और अब यह सब वीरान हो गया है, और झील के आसपास के पूरे शहर वीरान हो गए हैं और प्रलय की स्थिति में दिख रहे हैं। मैं यह नहीं कह सकता कि पानी में रहना खतरनाक है, लेकिन यह निश्चित रूप से स्वस्थ नहीं है, क्योंकि उस पानी में जो कुछ भी है, और हमने 2016 में पहले ही टू बी देयर के लिए एक वीडियो शूट किया था। मेरे एक दोस्त ने मुझे बताया कि पानी में एक झूला लगा हुआ है जिसमें बिल्कुल अलौकिक एहसास है, और यह वही दोस्त था जिसके पास वीएचएस कैमरा था, और एलेक्स और मैं वीएचएस टेप पर एक वीडियो शूट करने के विचार से वास्तव में उत्साहित थे, और इसलिए हमने अपने दोस्त एली को एक वीडियोग्राफर के रूप में लिया, और हम वहां गए, और विचार उस झूले तक पहुंचने का था जो पानी में था, लेकिन निश्चित रूप से, जब मैंने इसे अपने दिमाग में कल्पना की, तो मैंने वास्तव में नहीं सोचा था कि मुझे उस पानी में कितनी गहराई तक चलना होगा। मैंने अपने पैरों पर रखने के लिए कुछ कचरा बैग तैयार किए थे, क्योंकि मैं नहीं चाहता था कि पानी उन्हें छूए। एलेक्स ने वीएचएस कैमरा लिया, वह बहुत बड़ी चीज, वह काम का कैमरा नहीं था जो हम 90 के दशक में घर पर रखते थे, लेकिन एक बड़े कैमरे की तरह जो टीवी के लिए इस्तेमाल किया जाता था, उसने इसे अपने कंधे पर रखा, वह चलना शुरू कर दिया, और फिर यह पता चला कि उस झील में वास्तव में लहरें थीं, हवा की वजह से, और इसका तल इतना चिपचिपा था कि एक बार उस पर पैर रखने पर, पैर धीरे-धीरे अंदर धंसने लगता था, इसलिए चलना वास्तव में बहुत कठिन था, और मैंने उन राजकुमारी जूते पहने हुए थे जो मैंने राजकुमारी पार्टियों के लिए इस्तेमाल किए थे, और मैंने बहुत सारी स्कर्ट के साथ एक बड़ी पोशाक पहनी हुई थी... हम बहुत दूर चले गए, और जब पानी हमारे घुटनों से ऊपर जाने लगा, और मैं घबरा गया, सचमुच घबरा गया, क्योंकि मुझे एहसास हुआ कि उस झूले तक चलना अभी भी बहुत दूर था, और मुझे नहीं पता था कि यह कितना गहरा होने वाला था, और मैं लगभग गिरने वाला था, लहरों और हवा के कारण। और मैं सिसकते हुए बोली: एलेक्स, मैं ये नहीं कर सकती, मुझे वापस जाना है, और उसने कहा, नहीं, चलो, चलते रहो, तो मैं रोने लगी, और फिर वो मेकअप वीडियो के लिए बिलकुल सही निकला, क्योंकि अगर आप ब्रोकन टॉयज़ का वीडियो देखें, तो आप मुझे पूरे चेहरे पर मस्कारा लगाए हुए देख सकते हैं। ऐसा इसलिए था क्योंकि मैं सच में रो रही थी। सबसे बुरा तब हुआ जब हम दोनों की जांघें पानी में थीं और जलन होने लगी। बाद में मुझे लगा कि पानी बस खारा है, लेकिन उस पल मुझे ऐसा लग रहा था जैसे हमें रेडिएशन की खुराक मिल रही हो। मुझे अपने आप को संभालना पड़ा, और मैंने खुद से कहा, ठीक है, तुम यहाँ झूले के लिए आए थे, चलो, अब झूले पर चढ़ जाओ, इसलिए मैं झूले पर चढ़ गया, और लहरों के कारण एलेक्स को वहाँ खड़े होने में परेशानी हो रही थी, और वह कैमरा भी पकड़े हुए था, और उसे इसके साथ बहुत सावधान रहना पड़ा, क्योंकि यह हमारा नहीं था, और जाहिर है कि आजकल यह बहुत महंगा है, क्योंकि यह एक अवशेष की तरह है, लेकिन हमने इसे किया, और आप ब्रोकन टॉयज़ के लिए हमारे संगीत वीडियो में मेरी पीड़ा का परिणाम देख सकते हैं।

अमित आहूजा: सड़क पर होने या स्थानीय कार्यक्रमों में प्रदर्शन करने के बारे में प्रत्येक सदस्य की पसंदीदा बात क्या है?

निका: बैंड में होने का मेरा सबसे पसंदीदा हिस्सा असल में सफ़र पर होना और हर दिन एक शो कर पाना, नए लोगों से मिलना और नई जगहें देखना है। और सच कहूँ तो, इसका हर हिस्सा, यहाँ तक कि गाड़ी चलाना भी, क्योंकि हमारे साथ कोई और नहीं होता। हम सब कुछ खुद करते हैं। हम गाड़ी चलाते हैं, स्टेज तैयार करते हैं, सामान चढ़ाते-उतारते हैं, और मैं सामान बेचती हूँ। हमारे पास कोई सामान बेचने वाला नहीं है। लेकिन फिर भी, मेरे लिए, सफ़र पर होना एक आनंद है। और यह शायद मेरे बचपन से जुड़ा है, क्योंकि मैं अपनी माँ के साथ अक्सर सफ़र करती थी। मेरी माँ एक अभिनेत्री हैं और मैं उनके साथ परफॉर्म करती थी। इसलिए सफ़र पर होना अपने आप में एक जादुई अनुभव है। और जब आप लोगों को ऊर्जा से भर देते हैं, उनके खुश चेहरे देखते हैं, अच्छी बातें सुनते हैं और, आप जानते हैं, अलग-अलग जगहें देखते हैं। हालाँकि हमें छुट्टी के दिनों के अलावा, शहरों को देखने का मौका नहीं मिलता, लेकिन राज्यों के बीच सफ़र करना एक अद्भुत अनुभव है। मुझे गाड़ी चलाना बहुत पसंद है। यह मेरा ध्यान है। और 2024 में उन दो महीने लंबे टूर्स के दौरान, हमने एलेक्स के साथ मिलकर 23,000 मील से ज़्यादा की यात्रा की। हम दोनों ही गाड़ी चला रहे थे। और इसका हर पहलू मुझे बेहद खुश करता है। मैं कहूँगा कि उन दो टूर्स पर जाना शायद मेरे जीवन का सबसे सुखद दौर था। इसलिए मैं फिर से सड़कों पर उतरने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ।

अमित आहूजा: प्रत्येक सदस्य के पास उन संगीतकारों के लिए क्या अंतर्दृष्टि या सुझाव हैं जो अस्वीकृति का सामना करते हैं या अपने करियर में असफलताओं का अनुभव करते हैं? विशेष रूप से, ये कलाकार निराशा का सामना कैसे कर सकते हैं और उन चुनौतियों का उपयोग भविष्य के विकास के लिए कैसे कर सकते हैं?

निका: सच कहूँ तो, हर संगीतकार, यहाँ तक कि एक मशहूर संगीतकार भी, निराशा या असफलताओं का सामना न करने की गारंटी नहीं रखता। इंसान होने के नाते, हम सभी को अपने जीवन के अलग-अलग दौर में, सिर्फ़ करियर में ही नहीं, इसका सामना करना पड़ता है। मैं कहूँगी कि दूसरों की निराशा से निपटने का सबसे अच्छा तरीका है, सबसे पहले, यह उम्मीद न करना कि यह कुछ और होगा। इस बात पर ध्यान केंद्रित करें कि आप यह क्यों कर रहे हैं, अगर आप यह कर रहे हैं, संगीत या कोई भी अन्य कला रच रहे हैं, क्योंकि अंदर ही अंदर आप स्वीकृति पाने के लिए तरस रहे हैं, तो आप बर्बाद हो जाएँगे। क्योंकि आपको निराशा ही मिलेगी। और अगर यह आपकी अपनी निराशा है, तो आपको उससे निपटना सीखना होगा। क्योंकि हमेशा ऐसे लोग रहेंगे जो हमें पसंद नहीं करेंगे, और जो भी असफलताएँ आ रही हैं, उनके पीछे हमेशा एक कारण होता है। भले ही हम उस समय इस कारण को न देख पा रहे हों, और हमें लगे कि जो कुछ भी हो रहा है वह हमें पीछे खींच रहा है या हमें दुखी कर रहा है, हम बड़ी तस्वीर नहीं देख सकते। मेरे लिए इसका सबसे अच्छा उदाहरण तब था जब हम अमेरिका आए और एक अपार्टमेंट किराए पर लेने की कोशिश में हमारे साथ धोखा हुआ, हमने पैसे गँवा दिए, हमारे पास रहने के लिए कोई जगह नहीं थी, हमारे पास कोई संपर्क या दस्तावेज़ नहीं थे, कुछ भी नहीं। यह वाकई बहुत बुरा था, और ऐसा लग रहा था जैसे दुनिया खत्म हो गई हो। सालों बाद हमें एहसास हुआ कि हमने वाकई बहुत पैसे बचाए क्योंकि हमारे साथ ऐसा हुआ, क्योंकि उसके बाद लोगों को हम पर तरस आया, और हम काफ़ी देर तक सोफे पर सोते रहे, जिससे हमें एक समुदाय का एहसास भी हुआ, और हम अपने एक बहुत अच्छे दोस्त से जुड़े जिसने बाद में हमारे दो एल्बम मिक्स किए। उस दोस्ती और उस रिश्ते की शुरुआत दरअसल यह थी कि हमने एक अपार्टमेंट किराए पर लेने की कोशिश में पैसे गँवा दिए। उसके बाद हम जिन अमेरिकियों से मिले, वे हमारी कहानी से बहुत प्रभावित हुए, इसलिए हालाँकि उस दौर से गुज़रना वाकई मुश्किल था, मैं कुछ भी नहीं बदलता क्योंकि मेरा मानना है कि ब्रह्मांड हमें वही सबक देता है जिनसे हमें गुज़रना चाहिए। और अगर कुछ काम नहीं कर रहा है, तो शायद यही समय है कि हम आराम करें, आराम से बैठें, कुछ समय दें, और तब तक इंतज़ार करें जब तक चीज़ें बदल न जाएँ।

अमित आहूजा: कौन से तीन गुण आपको एक गायक के रूप में सचमुच असाधारण बनाते हैं?

निका: सच कहूँ तो मुझे नहीं लगता कि मैं एक गायिका के तौर पर असाधारण हूँ। मैं निश्चित रूप से बहुत अच्छी हूँ। लेकिन मुझे लगता है कि जो चीज़ मुझे असाधारण बनाती है, वह है एक कलाकार और एक शोमैन के तौर पर मेरा करिश्मा और मंच पर मेरी उपस्थिति। और साथ ही बहुमुखी प्रतिभा की क्षमता, और सिर्फ़ एक ही चीज़ पर टिके रहने की नहीं, जिसमें मैं अच्छी हूँ, बल्कि अलग-अलग चीज़ें और नई चीज़ें आज़माना और उन्हें मिलाकर अलग-अलग नतीजे हासिल करना। मुझे लगता है कि यही बहुमुखी प्रतिभा है। और यह बहुत बड़े स्टूडियो अनुभव से आता है। सिर्फ़ हमारे बैंड के लिए रिकॉर्डिंग करने से नहीं, बल्कि दूसरे बैंड्स के साथ काम करने और अलग-अलग साउंड प्रोड्यूसर्स के साथ, निजी नियोक्ताओं के लिए काम करने और विश्लेषण करने से भी। मुझे लगता है कि बहुत से रचनात्मक लोग सोचते हैं कि उन्हें स्मार्ट होने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन वास्तव में स्मार्ट होने से आपको चीज़ों का बेहतर विश्लेषण करने में मदद मिलती है। और जब आप विश्लेषण करने में सक्षम होते हैं, तो आप अपने विश्लेषण के परिणामों को अपने कामों में, यहाँ तक कि रचनात्मक रूप से भी, लागू कर पाते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि मैं मस्तिष्क के दोनों गोलार्द्धों के बीच एक आदर्श सामंजस्य स्थापित करने की कोशिश करती हूँ। ऐसा नहीं है कि मैं जानबूझकर ऐसा करती हूँ, मैं बस ऐसी ही हूँ। और यही मुझे चीज़ें सीखने और उन पर ध्यान देने में मदद करता है। जागरूक होना और उस ज्ञान या व्यावहारिक उपकरणों का विश्लेषण और प्रयोग करने में सक्षम होना।

अमित आहूजा: मैं आप सभी से एक प्रश्न पूछना चाहता हूँ; मैं वास्तव में यह जानने के लिए उत्सुक हूँ कि क्या आपमें से किसी के पास ऐसे शौक या रुचियाँ हैं जो आपके संगीत के अलावा भी आपके जुनून को जगाती हैं?

नीका: जैसा कि मैंने पहले बताया, मैं घुड़सवारी करती हूँ। मैं ड्रेसेज करती हूँ। मैं प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेती थी और कुछ बहुत ही गंभीर एथलीटों और जजों से प्रशिक्षण लेती थी। मैं अब भी घुड़सवारी करती हूँ, हफ़्ते में लगभग तीन बार। मैं अभी एक बूढ़े अंडालूसी घोड़े के साथ काम करती हूँ और उसका नाम डोमिनियो है - उम्मीद है कि आप उसे जल्द ही हमारे किसी संगीत वीडियो में देखेंगे। मुझे दौड़ना भी बहुत पसंद है। मैं जिम जाती हूँ, शायद उतनी बार नहीं जितनी मैं जाना चाहती थी। अभी, मैं अपनी ऊर्जा को फिर से संतुलित करने पर ज़्यादा ध्यान दे रही हूँ। मेरा ज़्यादातर ध्यान इसी पर है। मैं प्रकृति में ज़्यादा समय बिताती हूँ, किसी काम में खुद को व्यस्त रखने के बजाय, बस उसका आनंद लेती हूँ। उम्मीद है, आने वाले सालों में मेरे पास और भी ऊर्जा होगी। मैंने सोचा था कि शायद थोड़ी चीनी भाषा सीखूँ। मुझे चीनी शिक्षाओं में बहुत रुचि है। मैं ताई ची और क्यूई गोंग करती हूँ। मुझे चीनी परिवर्तन की पुस्तक या आई-चिंग बहुत पसंद है। साथ ही, मैं दाओ के तरीके के बारे में और सीख रही हूँ। शायद, मैं इस पर भी गौर करूँगी। इस मामले में, अगर मैं कभी चीनी सीखना शुरू करूँ, तो वह मेरी पाँचवीं भाषा होगी। मुझे फ़्रेंच का अभ्यास थोड़ा कम है। मेरी स्पेनिश ज़्यादा अच्छी नहीं है, लेकिन मैं अंग्रेज़ी और रूसी धाराप्रवाह बोल लेता हूँ। एक और ऐसी भाषा सीखना जो मेरी पहले से ज्ञात भाषाओं से बिल्कुल अलग हो, एक दिलचस्प चुनौती होगी।

अमित आहूजा: हर सदस्य की पसंदीदा फ़िल्में कौन सी हैं और वे आपके लिए क्यों महत्वपूर्ण हैं? क्या कहानी, किरदार, दृश्य या कुछ और जो आपको पसंद है?

नीका: मेरे माता-पिता के अलावा किसी और व्यक्ति का नाम लेना मुश्किल होगा, और उनका प्रभाव स्पष्ट है, लेकिन नकारात्मक या सकारात्मक कहना भी मुश्किल है। उन्होंने मुझे वह बनाया जो मैं हूँ, जिसमें मेरी अपनी इच्छा के विरुद्ध भी मुझे आकार दिया, लेकिन उन्होंने मुझे मेरी रचनात्मक भावना और मेरा करिश्मा ज़रूर दिया। जिन चीज़ों से मैं सहमत नहीं हूँ, उन पर मैंने काम किया, और मुझे लगता है कि अब वे लगभग एकदम सही संतुलन में हैं। और फिर तीसरे के रूप में, मैं किसी व्यक्ति का नहीं, बल्कि एक कार्यक्रम का ज़िक्र करने जा रही हूँ। यह अनिवा नामक एक कार्यक्रम है जिसमें मैं पहली बार 2023 में गई थी। यह ज्ञान और जानकारी साझा करने और लिटिल ब्रदर्स (कुछ आदिवासी लोग हमें पश्चिमी लोग कहते हैं) को प्रकृति, सद्भाव और संतुलन के बारे में शिक्षित करने के उद्देश्य से स्वदेशी बुजुर्गों का एक सम्मेलन है। और 2023 में उस कार्यक्रम में जाने से एलेक्स के साथ हमारे जीवन की दिशा बदल गई, और इस साल मैं पहली बार एलेक्स को अपने साथ ले जाने के लिए बेहद उत्साहित हूँ।

अमित आहूजा: आप सभी को कौन से टीवी शो पसंद हैं और देखने के लिए उत्सुक रहते हैं? इन शोज़ में आपका ध्यान किस चीज़ ने खींचा है—शायद उनके सरप्राइज़, किरदारों का विकास, या फिर प्रोडक्शन की कुल गुणवत्ता?

निका: कुल मिलाकर, मैं और एलेक्स, दोनों ही कह सकते हैं कि हमें फैंटेसी बहुत पसंद है। हमें "लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स" ट्रायोलॉजी और टॉल्किन की दुनिया बहुत पसंद है। और असल में, मैं एलेक्स से भी ज़्यादा उनकी प्रशंसक हूँ। हमें हैरी पॉटर की फ़िल्में और किताबें दोनों बहुत पसंद हैं। और टॉल्किन की भी। पहले किताबें और फिर फ़िल्में। हम दोनों को "बैक टू द फ्यूचर" ट्रायोलॉजी बहुत पसंद है। जब हम मिले थे, तो मैंने इसे अपनी पसंदीदा फ़िल्म बताया था। और एलेक्स ने भी यही कहा था। पता नहीं उसने झूठ बोला या नहीं, हाहा। लेकिन हमें बचपन में देखी हुई बहुत सी फ़िल्में बहुत पसंद हैं। 90 के दशक की बहुत सारी फ़िल्में। और हमें "इंटरस्टेलर" या "इनसेप्शन" जैसी गंभीर और रोमांचक फ़िल्में भी बहुत पसंद हैं। ऐसी ही चीज़ें। लॉर्ड ऑफ द रिंग्स और हैरी पॉटर के संबंध में, यह ऐसी चीज है जिसे मैं हर साल दोबारा देखता हूं, और डायरेक्टर कट एक्सटेंडेड संस्करण को दोबारा देखना नितांत आवश्यक है, और आमतौर पर लॉर्ड ऑफ द रिंग्स देखने के बाद, मैं द हॉबिट भी देखता हूं, और यह मेरे लिए एक बड़ा उपहार है, और मैं आमतौर पर इसे क्रिसमस के समय के आसपास देखता हूं।

हमने कई शो देखे हैं और हमें वे बेहद पसंद हैं, और मैं कह रहा हूँ कि हमें इसलिए क्योंकि ज़्यादातर मामलों में हमारी पसंद मिलती है। उदाहरण के लिए, एलेक्स का हमेशा से पसंदीदा शो द ऑफिस (यूएस) है, और मैं भी उसे पूरे दिल से प्यार करता हूँ, लेकिन यह मेरे पसंदीदा में से है, मेरा पसंदीदा नहीं। मुझे फ्रेंड्स पसंद है। मुझे द बिग बैंग थ्योरी पसंद है। हम दोनों को अच्छी ड्रामा सीरीज़ भी पसंद हैं, जैसे मनी हाइस्ट या ब्रेकिंग बैड या साइंस-फिक्शन मास्टरपीस द एक्सपेंसे। गेम ऑफ़ थ्रोन्स हमारे हमेशा से पसंदीदा में से एक है। अभी, हम बहुत रुचि के साथ एक और एचबीओ शो, द लास्ट ऑफ़ अस देख रहे हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि हम वीडियो गेम भी खेलते हैं और इसी शीर्षक वाला गेम असल में एलेक्स का पसंदीदा है। मुझे भी यह पसंद है, और जब वह इसे खेलता था, मैं हमेशा उसके बगल में होता था और कहानी सुनता रहता था और डर जाता था, हाहा

अमित आहूजा: आपके सभी सदस्यों को कौन सी किताबें सबसे ज़्यादा पसंद हैं और आपके लिए उनका क्या महत्व है? क्या यह उनकी लेखन शैली है, वे जिन विषयों पर बात करते हैं, या वे भावनाएँ जो वे प्रेरित करती हैं?

निका: जैसा कि मैंने बताया, हम दोनों ही फ़ैंटेसी के दीवाने हैं। तो, ज़ाहिर है, मेरे लिए टॉल्किन की दुनिया की शुरुआत किताबों से हुई। और मुझे हैरी पॉटर बहुत पसंद है। मुझे "द क्रॉनिकल्स ऑफ़ एम्बर" बहुत पसंद है। मैंने इसे रूसी में पढ़ा है, इसलिए मुझे ठीक से पता नहीं है कि इसे अंग्रेज़ी में यही कहते हैं या नहीं। मुझे टेरी गुडकाइंड की "द स्वॉर्ड ऑफ़ ट्रुथ" सीरीज़ भी बहुत पसंद है। मैंने इसे अंत तक नहीं पढ़ा, लेकिन मुझे शुरुआती पाँच-सात किताबें बेहद पसंद आईं। मुझे प्रेरणादायक किताबें बहुत पसंद हैं। मैं वेन डायर, जो डिस्पेंजा, एकहार्ट टॉले, जॉन केहो, नील वॉल्श, वादिम ज़ेलैंड (जो एक रूसी लेखक हैं) की किताबें पढ़ता हूँ। ये सभी किताबें आकर्षण के नियम, अभिव्यक्ति और दृश्यावलोकन के बारे में हैं। और मुझे लगता है कि यही वजह है कि मुझे फ़ैंटेसी पसंद है क्योंकि फ़ैंटेसी में, नायक चाहे कितना भी संघर्ष करे, फिर भी वह कोई न कोई रास्ता निकाल ही लेता है। और यही बात मुझे बहुत पसंद है।

अमित आहूजा: प्रत्येक सदस्य किस पॉडकास्ट की उत्साहपूर्वक अनुशंसा करता है, और क्या बात उन्हें विशिष्ट बनाती है?

नीका: सच कहूँ तो मैं नियमित रूप से कोई ख़ास पॉडकास्ट नहीं सुनती, लेकिन हाल ही में मैं अब्राहम हिक्स का यूट्यूब चैनल काफ़ी ज़्यादा देखती हूँ। वह ब्रह्मांड के नियमों और उन्हें रोज़मर्रा की ज़िंदगी में कैसे लागू किया जाए, इस बारे में बात करती हैं।

अमित आहूजा: मैं हर सदस्य के पसंदीदा बैंड या संगीत कलाकारों के बारे में जानना चाहता हूँ जिन्हें सभी पसंद करते हैं। मैं हर सदस्य के सबसे यादगार कॉन्सर्ट अनुभव के बारे में भी जानना चाहता हूँ। कृपया माहौल, प्रदर्शन, जगह और ऐसी किसी भी चीज़ के बारे में जानकारी साझा करें जिसने इसे आपके लिए खास बनाया।

नीका: मैंने पहले ही बताया है कि मेरे पसंदीदा बैंड्स में से एक "ए डे टू रिमेंबर" है, और मुझे ऐसे बैंड पसंद हैं जो भारीपन, पॉप धुनों और अत्याधुनिक प्रोडक्शन का बेहतरीन मेल बिठा सकें। मैं संगीत के लिहाज से भी "ए डे टू रिमेंबर" का बहुत सम्मान करती हूँ क्योंकि वे हमेशा, भले ही खुद के प्रति वफादार रहते हैं, कुछ नया करने की कोशिश करते हैं, खुद को अभिव्यक्त करने के नए तरीके खोजते रहते हैं, बोरियत से बचने के लिए, और साथ ही वे वही करते हैं जिसके लिए मुझे वे पसंद हैं, और मुझे लगता है कि यह एक बेहतरीन संयोजन है। उन्होंने मार्च में ही अपना नया एल्बम रिलीज़ किया है, और मुझे यह बहुत पसंद है। मुझे ब्लिंक-182 बहुत पसंद है, मुझे न्यू फाउंड ग्लोरी (जो मेरे पसंदीदा बैंड्स में से एक है) जैसे कई दूसरे पॉप-पंक बैंड बहुत पसंद हैं, मैं पहले भी इनका ज़िक्र कर चुका हूँ, मुझे कभी-कभी कुछ पॉप गाने बहुत पसंद आते हैं, मुझे पिंक और रिहाना बहुत पसंद हैं, और कैटी पेरी के कुछ गाने भी, मुझे मोटरहेड, एसी/डीसी जैसे कुछ पुराने क्लासिक बैंड पसंद हैं, मुझे अस्किन' एलेक्ज़ेंड्रिया के फ्रंटमैन डैनी वॉर्सनोप का एक कम चर्चित प्रोजेक्ट भी पसंद है, इस बैंड का नाम वी आर हार्लोट है, और बदकिस्मती से उन्होंने अभी-अभी एक एल्बम रिलीज़ किया है, और वो भी लगभग 10 साल पहले। वो एल्बम कमाल का है, उसमें ऊर्जा, रॉक एंड रोल, बेहतरीन धुनों और बेहतरीन संगीत का बेहतरीन मिश्रण है, और मुझे ये बहुत पसंद है, मैं इसे किसी भी रॉक फैन को सुनने की सलाह दूँगा। मुझे आमतौर पर सकारात्मक और ऊर्जावान संगीत पसंद है, लेकिन मैं बहुत सारे परिवेश और नए युग के संगीत भी सुनता हूं, वे आमतौर पर एक के बाद एक आते हैं, उदाहरण के लिए, जब मैं घोड़े की सवारी करता हूं, (मैं घुड़सवारी करता हूं), मैं अपनी व्यक्तिगत प्लेलिस्ट सुनता हूं, यह Spotify पर उपलब्ध है, इसे नीका कॉमेट द्वारा एनर्जी पंप कहा जाता है (यही वह जगह है जहां आप मेरे सभी पसंदीदा गाने और मेरे सभी पसंदीदा बैंड और कलाकार पा सकते हैं), और जब मैं कर लेता हूं, तो मैं कुछ ध्यान संगीत चालू करता हूं और बस आराम करता हूं।

कॉन्सर्ट के साथ - मैंने पिंक का ज़िक्र पहले ही कर दिया था और पिछले साल मैंने हमें ADTR के डांस फ्लोर के टिकट दिलवाए थे और मैं पहली पंक्ति में गया और स्लैम और सर्कल पिट में गया, और वो कमाल का था! एक बार हम फू फाइटर्स देखने मेक्सिको भी गए थे और शो के अगले दिन हम डेव ग्रोहल और दिवंगत टेलर हॉकिन्स से टियोतिहुआकान पिरामिड पर मिले! हमने उनसे हाथ मिलाया और मैं टेलर के साथ एक तस्वीर भी खिंचवाने में कामयाब रहा!

अमित आहूजा: प्रत्येक सदस्य अपने जीवन में खुशी को कैसे परिभाषित करता है?

नीका: खुशी बस यहाँ होने के लिए आभारी होने में है। आप जो हैं उसके साथ शांति में रहना और अपने आस-पास की सुंदरता को देखना। जो आपके पास है, उसमें संतुष्ट रहना। इस पल की मायावीता और अनंतता का आनंद लेना।

अमित आहूजा: सभी सदस्य मानसिक स्वास्थ्य से जुड़े अपने व्यक्तिगत अनुभवों पर विचार करने के लिए समय निकालें। विचार करें कि इन अनुभवों ने आपके जीवन के विभिन्न क्षेत्रों, जैसे रिश्तों, काम और व्यक्तिगत विकास, को कैसे प्रभावित किया है। इन पलों से आपको क्या विशिष्ट अंतर्दृष्टि मिली है?

नीका: मैं मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से बहुत जूझती थी। मुझे पैनिक अटैक आते थे और मेरे लिए अपने भयानक मूड स्विंग्स से निपटना वाकई मुश्किल था। और जब मैंने शराब और गांजा पीना बंद कर दिया, तो यह और भी बदतर हो गया क्योंकि ज़ाहिर है शराब और गांजा मेरी भावनाओं को छुपा रहे थे। और बचपन में, मुझे कभी अपनी भावनाओं से निपटना नहीं सिखाया गया। मुझे लगता है कि किसी को भी यह सिखाया नहीं गया था, कम से कम हमारे देश में तो नहीं। और इसीलिए मुझे बड़े होने पर इन सब से निपटना सीखना पड़ा। और मुझे अपने बारे में, अपने अतीत के बारे में बहुत कुछ जानना पड़ा। और थेरेपी ही इसका रास्ता है। मैं लगभग सभी लोगों को, जो किसी भी चीज़ से जूझ रहे हैं, यही कहती हूँ कि उन्हें थेरेपी लेने की ज़रूरत है। और उन्हें कम से कम यह प्रक्रिया शुरू करनी चाहिए क्योंकि यह एक प्रक्रिया है। यह रातोंरात नहीं होता। यह छह महीने में नहीं होता (हालाँकि कोई निश्चित रूप से बेहतर महसूस करना शुरू कर सकता है!) यह एक प्रक्रिया है। और आपको धैर्य रखना होगा और आपको वास्तव में विश्वास करना होगा कि आप बेहतर हो सकते हैं। और खासकर आजकल लोग अपनी बीमारी को हर जगह ढोने में इतने व्यस्त रहते हैं मानो ये कभी बदल ही न सके। जैसे, ओह, मुझे चिंता है। हर किसी को चिंता होती है। मुझे भी बहुत भयानक चिंता है, फिर भी मैंने इससे निपटना सीख लिया है। और थेरेपी आपको यह समझने में मदद करती है कि यह कहाँ से आती है और इससे ज़्यादा प्रभावी ढंग से कैसे निपटा जाए ताकि अंततः आप उन चीज़ों से प्रभावित होना बंद कर सकें जो, मैं ये नहीं कहूँगा कि वो आपकी पसंद नहीं थीं, लेकिन मान लीजिए कि वो आपकी सोची-समझी पसंद नहीं थीं। तो एक वयस्क के रूप में, आप एक ऐसे व्यक्ति में बदल सकते हैं जो सोच-समझकर चुनाव कर सके, बजाय इसके कि आप उन विकल्पों से प्रभावित हों जो आपके बचपन में आपके लिए चुने गए थे। तो थेरेपी और ज़ाहिर है, ये विश्वास कि बदलाव संभव है।

अमित आहूजा: इसके अलावा, इस बारे में सोचें कि आप सभी ने अपने मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी चुनौतियों का सामना कैसे किया है। अपनी यात्रा में महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करने वाली रणनीतियों, सामना करने के तरीकों या सहायता प्रणालियों को साझा करें। प्रत्येक सदस्य अपनी उम्र के उन लोगों के साथ क्या अंतर्दृष्टि साझा करना चाहेंगे जो मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों से जूझ रहे हैं?

नीका: मेरी राय में, ब्रह्मांड मुझे जो कुछ सिखाना चाहता था, उनमें से एक था ईश्वरीय प्रवाह पर भरोसा करना, जिससे मुझे पहले काफ़ी दिक्कतें थीं, क्योंकि मुझे लगता था कि दुनिया एक ख़तरनाक जगह है। मैं ख़ुद दुनिया से कभी नहीं डरती थी, बल्कि ज़्यादातर लोगों से डरती थी। इसलिए मैंने अपनी तीक्ष्णता दिखाना सीखा, मैंने हमेशा स्थिर रहना सीखा, और पिछले कुछ सालों में मैंने जिस आध्यात्मिक यात्रा पर काम किया है, उसने मुझे सिखाया है कि कैसे प्रवाह पर भरोसा किया जाए। यह मेरी स्त्री ऊर्जा में उतरने के बारे में है, क्योंकि स्त्री ऊर्जा यही है, स्वीकृति और विश्वास। और यह कुछ ऐसा है जो मैंने, एक महिला के रूप में, सीखा, और फिर मुझे एहसास हुआ कि यह एक ऐसा बदलाव है जो सामूहिक स्तर पर हो रहा है। इसलिए बहुत सी महिलाएँ अभी इस एहसास के साथ जाग रही हैं। और यहाँ तक कि जो महिलाएँ हमेशा स्वतंत्र थीं और जो एक तरह से पुरुषों से प्रतिस्पर्धा करती थीं, वे भी अब ज़्यादा झुकना सीख रही हैं, और इसका मतलब कमज़ोर होना नहीं है, यही मुख्य सबक था, कि झुकना या स्वीकार करना कमज़ोर होना नहीं है। और पुरुषों के लिए, मुझे लगता है कि मुख्य सबक यह है कि वे पहल करना सीखें और ज़्यादा सक्रिय रहें, कम से कम यही सबक मैं एलेक्स को लेते हुए देख रही हूँ, खासकर जब से हम इतने लंबे समय से एक-दूसरे के साथ हैं। यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण बदलाव है, सबसे पहले, एक ऊर्जावान बदलाव, और मुझे सच में विश्वास है कि ऊर्जाओं को बदलना, मेरा अपनी स्त्री ऊर्जा में और अधिक आगे बढ़ना, उसका अपनी पुरुष ऊर्जा में और अधिक आगे बढ़ना, वह संतुलन और सामंजस्य है जिसकी हमें इतने लंबे समय से कमी थी। लेकिन यही तो बात थी, ब्रह्मांड ने हमें रास्ता दिखाया, या अगर आप इसे ईश्वर कहना चाहें, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इसे क्या कहते हैं, लेकिन यह विश्वास करना कि आपके साथ जो कुछ भी होता है, किसी कारण से होता है और यह जानना कि हर चीज़ के लिए एक दिव्य समय होता है, कुछ ऐसा है जिसे मैंने न केवल अपने दिमाग से समझा, बल्कि कुछ ऐसा जिसे मैंने अपनी आत्मा से जिया। और इसीलिए मैं दृढ़ता से मानता हूं कि बहुत सारी अच्छी चीजें हमारे रास्ते में आ रही हैं, क्योंकि हम उस संतुलन का सम्मान करने में सक्षम हुए हैं और वहां तक पहुंचे हैं और अपनी ऊर्जा को परिवर्तित किया है तथा खुद को पुरुषत्व, स्त्रीत्व, यिन और यांग, दिन और रात के दिव्य विचार के साथ सामंजस्य स्थापित किया है, और फिर भी सब कुछ एक के रूप में देखा है।

अमित आहूजा: यदि पांच मिनट के लिए दुनिया का ध्यान आपकी ओर हो तो प्रत्येक सदस्य क्या संदेश सबके साथ साझा करेगा?

नीका: हर किसी को थेरेपी में जाने की जरूरत है और प्रकृति में चिंतन करते हुए और जमीन पर अपने नंगे पैर खड़े होकर समय बिताने की जरूरत है ताकि हम इस खूबसूरत ग्रह को आने वाली पीढ़ियों के लिए बचा सकें।

अमित आहूजा: चेस द कॉमेट की नीका को अपनी कहानी और रुचियां हमारे साथ साझा करने के लिए धन्यवाद।